Riot - Immortal Soul

   Στο άκουσμα του ονόματος Riot, η πλειοψηφία των οπαδών αρθρώνουν τη λέξη 'Thundersteel'! Είναι σχεδόν απίθανο να βρεις κάποιον, ανεξάρτητα από το είδος metal που προτιμά να ακούει, που να μην έχει ακούσει αυτόν δίσκο μνημείο του power metal. Από την μεγάλη δισκογραφική δουλειά τους (14 μόνο τα studio albums), προσωπικά έχει τύχει να ακούσω 3-4 δίσκους τους. Τους Riot τους ''παράτησα'' στο 'Privilege Of Power' του 1990.
   Το φθινόπωρο που μας πέρασε, βρήκα σε διάφορα blogs την τελευταία τους κυκλοφορία, η οποία κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2011. 5 χρόνια μετά τον τελευταίο τους δίσκο το 2006, 23 χρόνια μετά την κυκλοφορία του 'Thundersteel' και 36 ολόκληρα χρόνια μετά από την ίδρυση του group, από τον κιθαρίστα Mark Reale. Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι, ότι στο δίσκο 'Immortal Soul' οι Riot εχουν το ίδιο line-up με το 'Thundersteel'. Ο ιδρυτής/κιθαρίστας Mark Reale μάζεψε για την ηχογράφηση, τους: Don Van Stavern - μπάσο, Bobby Jarzombek - drums, Tony Moore - φωνητικά και τον Mike Flyntz - κιθάρα (ο οποίος ήταν στην μπάντα στο 'Privilege Of Power'). Αυτό και μόνο αυτό, μου κίνησε την περιέργεια να ακούσω τι μπορεί να παίζει η μπάντα εν έτοι 2011.

Genre: Power/Heavy
Country: U.S.A.
Year: 2011

1. Riot
2. Still Your Man
3. Crawling
4. Wings Are For Angels
5. Fall Before Me
6. Sins Of The Father
7. Majestica
8. Immortal Soul
9. Insanity
10. Whiskey Man
11. Believe
12. Echoes

   Το εξώφυλλο είναι ψιλοχάλια, για τα γούστα μου, αλλά δεν με τρομάζει, μιας και οι Riot φημίζονται για τα χάλια εξώφυλλα τους. Τουλάχιστον δεν έχουν πάλι την φώκια-μασκότ(!!!) με το όνομα Johnny(!!!), η οποία ''κοσμεί'' πολλούς παλιότερους δίσκους τους.
   Από τις πρώτες στιγμές, οποιοσδήποτε οπάδος του heavy ή του power metal, καταλαβαίνει τι πρόκειται να ακολουθήσει. Ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο, χωρίς όμως ο χρόνος να έχει καταφέρει να επηρεάσει την απόδοση των μουσικών. Αν εξαιρέσεις σε ελάχιστα σημεία τα φωνητικά του Moore, νομίζει κανείς οτι η μπάντα απαρτίζεται από νεαρά άτομα, γεμάτα νεανικό ενθουσιασμό γι'αυτό που κάνουν.
   Ο Jarzombek κάνει απλά επίδειξη των άριστων ικανοτήτων του πίσω από τα drums, επιβεβαιώνοντας για ακόμα μια φορά την αξία του και την προτίμηση των groups που τον έχουν/είχαν στο δυναμικό τους (Fates Warning, Halford, Spastik Ink, Sebastian Bach, Arch/Matheos).
   Το κιθαριστικό διδυμο Reale/Flyntz σπέρνει, έχοντας εύρος από blues σε κλασικό heavy metal μέχρι speed και power metal. Απίστευτης έμπνευσης riff, μελωδίες που μένουν στο μυαλό σου χωρίς να είναι χαζοχαρούμενες, ποικίλα tempos και σόλο που μόνο απολαυστικά μπορούν να χαρακτηριστούν.
   Η φωνή του Moore ''μεγάλωσε'' μερικώς, χωρίς όμως να τον αποτρέπει να μεγαλουργήσει. Η ερμηνεία του, παρά τα χρόνια του, με άφησε 100% ικανοποιημένο. Τι άλλο, δηλαδή θα περίμενε κάποιος από τη φωνή του 'Thundersteel' 23 χρόνια μετά?????
   Γενικότερα, τα 53 λεπτά του  'Immortal Soul' δεν κουράζουν καθόλου και στηρίζονται αρκετά στη μελωδία και στην εναλλαγή των  tempos. Με παραγωγή ούτε πολύ ''μοντέρνα'' ούτε πολύ oldschool, στίχους άλλοτε σοβαρούς, άλλοτε ειρωνικούς, άλλοτε χιουμοριστικούς, η μπάντα τα δίνει όλα στον δημιουργικό και εκτελεστικό τομέα. Δεν νομίζω, κάποιος να δυσκολευτεί να τον ακούσει και να μην του αφήσει θετικά σημάδια, ακόμα και αν έχει ''αφήσει'' το heavy/power έξω από τα ακούσματά του εδώ και καιρό.
   Άνετα, ένας από τους καλύτερους δίσκους της καριέρας τους και ακόμα πιο άνετα, ένας απο τους καλύτερους δίσκους για τη χρονιά που μας πέρασε.

Hey Johnny, run and take my hand I remember I am still your man

   

   P.s. Θα ήθελα πολύ να γράψω οτι περιμένω πως και πως τον διάδοχο του ''Immortal Soul''. Πράγμα, που όμως είναι δύσκολο εώς αδύνατο να γίνει, μιας και ο Mark Reale μετά από την εισαγωγή του στο νοσοκομείο στις 13 Ιανουαρίου 2012, με επιπλοκές στην υγεία του, εξαιτίας της χρόνιας ασθένειας που τον ταλαιπωρούσε (Chron's disease) και μετά από εγκεφαλική αιμορραγία και κώμα, πέθανε στα 57 του χρόνια, στις 25 Ιανουαρίου 2012.

R.I.P. Mark Reale